楚国是一个在西周至春秋战国时期极具特色的诸侯国。它最初受封于西周王室，但与周王室的关系一直不太和睦，甚至可以说有些对立。楚国不仅是西周王室主要打压的对象之一，还被视为西周三大“麻烦制造者”之一。早在西周初期，楚国便与周王室和中原的华夏族群发生了多次冲突，号称是天子与正统周王室的代表，但却始终未能彻底消灭楚国。
楚人与周人恩怨的根源
周初，周王朝的分封制度导致了楚人与周王室的长期恩怨。楚人原本生活在长江流域，在商朝灭亡后，楚国的领导者鬻熊选择支持周人，参与了武王伐纣的战役。在周朝建立之后，楚国被封为子爵，但令人不解的是，楚国似乎只获得了一个爵位，而没有实际的领土。这种待遇让楚国人心生不满。直到周成王时期，楚人终于获得了在丹阳建立子爵国的机会，但他们对这种微薄的封赏并不满意，特别是作为武王伐纣的功臣，他们仅仅获得一个子爵地位，且始终感受到周王朝的压制和防范。
楚人创业的艰难与周人反应
楚国的建立过程中，经历了无数艰难困苦。当时，楚国仅在丹阳这个小地方立国。传说他们在建立国家时，为了祭祀宗庙，连祭品用的牛都找不到，于是去鄀国偷了一只小牛。由于害怕被发现，楚人甚至在夜里将牛宰杀，用以祭祀。从这件事可以看出，楚国刚刚起步时的贫弱和艰难。尽管如此，楚人却有着顽强的“蛮劲”，通过自强不息的努力，逐渐在南方崛起，这使得周人开始产生了深深的忌惮。
展开剩余71%楚国崛起后的周王室反应
楚国的崛起引起了周王室的警觉，尤其是在楚国不断吸纳夷人和吞并周边小国的过程中，周天子开始动用武力对付楚国。然而，结果却是周天子三战三败，甚至最后一战中，周昭王在亲自带领六军出征时，竟被楚军打败，周昭王所乘的船也在汉水沉没，传言他溺水而死。尽管历史上对此有些模糊，但可以看出周天子在这一战中的重大失利。此后，周王室采取了通过分封“汉阳诸姬”的方式，来阻止楚国进一步扩张。
春秋时期的霸主斗争与楚国的抗衡
西周灭亡后，东周王室衰弱，无法有效控制楚国，甚至中原各国也开始不再遵从天子，春秋时期的霸主们逐渐取代了周王室的角色。春秋五霸中的第一个霸主齐桓公，最先对楚国发起攻击。公元前656年，齐桓公带领八国联军攻打楚国。当时，楚国国王楚成王不得不派使者与齐桓公谈判，名义上承认齐桓公为老大，齐桓公在得到名义上的胜利后便选择撤兵。其实，齐桓公明白自己并不具备吞并楚国的能力，打算通过获得胜利来巩固自身地位。
接下来，晋国与楚国展开了长达百年的争霸。晋文公曾一度称霸中原，接着楚庄王也称雄一时。但尽管如此，晋国并未能彻底占领楚国，反而在几次进攻中，都未能持续控制楚国的本土。晋国每次进攻楚国，都是为了削弱楚国的力量，而并非试图占领其领土。
中原大国难以攻破楚国的原因
楚国地处长江流域，水网密布，西周王室及其他中原诸侯国并不擅长在这样复杂的环境中作战。长江流域的沼泽、湖泊、森林以及有毒气体等自然障碍，给外来的中原军队造成了巨大的困难。此外，中原各国对楚国的进攻，往往需要跨越其他诸侯国，难以直接占领楚国本土，因此他们更多地是通过遏制楚国北上扩张的势头来削弱楚国的实力，而不是通过彻底的占领。
吴国为何能够攻破楚国首都
吴国攻破楚国并非因为其实力已经超越齐、晋等中原大国，而是多种因素的共同作用。首先，吴国位于楚国的东面，可以通过长江水系直接进攻，这使得他们不像中原的诸侯国那样受到地理环境的限制。其次，吴国本身就在长江流域崛起，他们比中原国家更擅长这种水系发达的地区作战。
此外，吴国的崛起得到了晋国的支持。晋国通过与吴国的结盟，帮助吴国快速强大，成为楚国的主要敌人。而在楚国，内乱频繁，国君年幼，权臣无能，导致了外交孤立和人才流失，这使得吴国在战争中占了上风。然而，吴国即便攻破了楚国的都城，但由于楚国尚有强大的后盾，尤其是秦国的援助以及越国的干扰，吴国最终并未能完全吞并楚国，反而在占领都城后不得不撤兵。
通过这一系列的战争和历史事件，楚国展现了强大的韧性和抗争精神，尽管多次面临中原诸国的攻击，但最终凭借其地理优势和顽强的力量，成功抵挡了外来的入侵。
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